Der botanische Name der Weißdorne (Crataegus) leitet sich vom griechischen Wort "krataigos" ab und bedeutet "stark" oder "fest". Er bezieht sich auf das zähe, sehr harte Holz der verschiedenen Arten. Es gibt in Europa und Asien rund 90 verschiedene Weißdorne, in Nordamerika sogar bis zu 1000. Die zu den Rosengewächsen (Rosaceae) gehörenden sommergrünen Gehölze sind für Botaniker jedoch ein schwieriger Fall, denn viele Arten lassen sich nicht eindeutig voneinander abgrenzen.
Der Eingriffelige Weißdorn blüht weiss, seine Früchte sind aber rot, ist nicht nur ein Wildobst, sondern auch eine wichtige Heilpflanze. Seine Inhaltsstoffe wirken gefäßerweiternd, daher verordnet man Weißdorn-Präparate in der Naturheilkunde häufig zur Behandlung von Herzschwäche. Auch für die heimische Tierwelt gibt es kaum ein wertvolleres Gehölz: Die nektarreichen Blüten werden gerne von Bienen und anderen Insekten besucht. Die dichte, dornige Krone bietet vielen Vogelarten einen sicheren Brutplatz und die Früchte sind eine wichtige Winternahrung, zum Beispiel für die Wacholderdrossel. Der seltene Neuntöter nutzt zudem gerne die langen Stacheln des Weißdorns, um erbeutete Insekten und kleine Wirbeltiere aufzuspießen www.mein-schoener-garten.de/pflanzen/weissdorn Englisch: hawthorne oder whitethorn.
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